De openingsslag van de Derde Engels-Nederlandse Oorlog. De Ruyter viel de gecombineerde Engelse en Franse vloot aan toen deze in Southwold Bay lag. Na een zwaarbevochten strijd waarin Sandwiches vlaggenschip, de Royal James, werd verbrand, werden de Nederlanders verdreven, maar niet voordat de geallieerde vloot zo toegetakeld was dat het onmogelijk was om de geplande landing in Holland uit te voeren. Deze tekening toont de Nederlandse vloot op zee kort voor de Slag bij Solebay. De inscripties verwijzen naar vice-admiraal Jan de Liefde (Maagd van Dordrecht), luitenant-admiraal Michiel de Ruyter (Zeven Provinciën), luitenant-admiraal Aert van Nes (Eendracht) en vice-admiraal Enno Doedes Star (Groningen). Het schip rechts is mogelijk de galjoot waarin de kunstenaar aan het schetsen was.

Tussen 17 en 27 mei werd het volgende bevel uitgevaardigd. “De gedeputeerden en gevolmachtigden van hunne Hoogmogendheden de Staten-Generaal der Verenigde Nederlanden aan boord van de Staten vloot gelasten en bevelen hierbij met advies van Luitenant-Admiraal De Ruyter …. een galjoot kapitein genaamd Jan Lelij van de galjoot Hollandia om de persoon van Willem van de Velde, scheepstekenaar, aan boord te nemen en met hem vooruit, achteruit, met en door de vloot te gaan overal waar hij het nuttig oordeelt om zijn tekeningen te maken; en wanneer dit gedaan is, te komen en verslag uit te brengen en verdere orders af te wachten.”