In dit schilderij met de
Scheepvaart naar Vlissingen op de rede van Calais is links een Frans admiraalsschip te zien dat de blauwwitte vlag van de stad Calais voert. Een andere driemaster komt net aan en er zijn een aantal schepen in het water. Op de voorgrond van het schilderij staan enkele figuren op de kust.
Reinier Nooms, ook bekend als Zeeman, die in het midden van de zeventiende eeuw het hoogtepunt van zijn carrière bereikte, was een van de meest vooraanstaande en beroemde zeeschilders van Amsterdam.
Hij werd geboren in 1623 of 1624, waarschijnlijk in Amsterdam. Op 6 april 1653 trouwde hij met Maria Jansdr Mozijn of Mouzijn, de oudere zus van de graveur Michiel Mozijn, met wie Nooms minstens twee keer samenwerkte.
Nooms verbleef tussen 1650 en 1652 in Parijs, waar hij mogelijk kennismaakte met de etskunst, mogelijk in het atelier van Michiel van Plattenberg. Kort na zijn terugkeer uit Parijs gaf hij in eigen beheer enkele prenten uit, maar hij moet een soort zakelijke overeenkomst hebben gesloten met Cornelis Danckerts.
Net als in zijn schilderijen is het ook in zijn etsen een artistieke uitdaging om de atmosferische effecten van diepte en licht vast te leggen. In 1661 zeilde Nooms naar de Middellandse Zee met een Nederlandse vloot onder leiding van de beroemde admiraal Michiel de Ruyter, die naar de Barbarijse kust werd gestuurd om de piraten uit te schakelen en te voorkomen dat ze de Nederlandse koopvaarders nog meer schade zouden berokkenen. Nooms maakte talloze schetsen tijdens de reis. Ondanks het feit dat de carrière van Reinier Nooms slechts tien jaar duurde, heeft hij veel bereikt in die korte periode.
Hij wordt beschouwd als een van de belangrijkste Nederlandse maritieme kunstenaars van de zeventiende eeuw na de Van de Veldes, en naast zijn oeuvre van maritieme schilderijen wordt hij unaniem beschouwd als de grootste etser van schepen en stadsgezichten. Zijn etsen zijn een van de belangrijkste bronnen voor de identificatie van scheepstypen, dus zijn werk is van onschatbare waarde voor maritieme historici en restaurateurs van antieke scheepsmodellen.
Nooms brengt bijna elk scheepstype tot leven dat toen bekend was – niet minder dan 40 – van indrukwekkende oorlogsfregatten, ‘Straatschepen’ (die door de Straat van Gibraltar voeren) en grote Oost-Indiëvaarders tot de kleinste schepen die de binnenwateren bevaren. Zijn streven naar een getrouwe weergave van de werkelijkheid is terug te vinden in zijn hele oeuvre, dat bestaat uit Amsterdamse havengezichten, de Levant, zeeslagen en vele tekeningen.
