Als poortwachter van de Franeker Westerpoort genoot Pieter Idserts de zekerheid van een vast inkomen. Poortwachters – portiers – werden benoemd bij gunst van de magistraat en de functie was meestal voorbehouden aan familieleden of vrienden van de heersende factie. Naast zijn professionele taken werkte Idserts als tegelschilder en ontwikkelde hij zich tot een bevlogen tekenaar.
Pieter Idserts wordt algemeen beschouwd als de eerste Friese topografische tekenaar van de achttiende eeuw. Zijn kwaliteiten als tekenaar werden al snel erkend, wat hem in 1744 een functie als landschapstekenaar aan de Franeker hogeschool opleverde. Vanaf die tijd ondernam de kunstenaar reizen door Friesland en Holland (tot Wateringen in het Westland), waarvan hij in zijn schetsboeken een nauwkeurige documentatie maakte. De zeekusten en riviermondingen tonen een grondige kennis van navigatie en maritieme geschiedenis. Pieter Idserts tekeningen worden vaak geassocieerd met het werk van Gerrit Groenewegen (1754-1827).
Op een rijk bemand IJ is een koopvaardijschip met rechts van hem een oorlogsschip prominent afgebeeld. Naast enkele binnenvaartschepen, een jacht, dat in gebruik was voor vervoer door rijke kooplieden en gouverneurs. In de zuidwestelijke verte is het silhouet van Amsterdam duidelijk te onderscheiden. In het centrale deel van de compositie staat de vuurtoren Hoek van ’t IJ. Het oriëntatiepunt werd in 1701-02 gebouwd op een speciaal aangelegd eiland.
De vierkante stenen toren was identiek aan de twee andere Suyderseese Vuurbakens op Marken en bij De Ven. De vuurtoren was ontworpen om een krachtige kolencentrale te huisvesten, maar deze is nooit uitgevoerd vanwege de hoge kosten. Vanaf het begin was de toren uitgerust met een olielamp. Op de huidige tekening is de lantaarn met de puntige kap duidelijk te zien. Deze lantaarn werd in 1832 vervangen door een modernere lantaarn met een walmbol.
Samen met de bouw van een nieuw verdedigingswerk voor de Stelling van Amsterdam in 1893 werd de stenen vuurtoren afgebroken en verrees aan de zuidkant van het eiland de huidige gietijzeren vuurtoren.
