Adriaen Cornelisz. van der Salm was een schoolmeester en textielhandelaar en een zeeschilder die werkte rond de stad Delftshaven, vlakbij Rotterdam. Hij trouwde in 1686 met Annetje Roelofs van de Veur en datzelfde jaar begon hij met lesgeven in Schenderloo. In 1693 was hij terug in Delftshaven, maar pas in 1706 trad hij als meester-tekenaar toe tot het Sint-Lucasgilde in Delft; penschilderij werd in die tijd duidelijk meer gezien als tekenvaardigheid dan als schildervaardigheid. Volgens Wurzbach bezocht van de Salm de Kaap (hoewel dit volledig onbevestigd is) en voltooide hij een aantal schilderijen en gravures. Walvisvaartonderwerpen waren van bijzonder belang voor Salm en deze zijn, samen met zijn marine scènes, misschien wel de interessantste van zijn werken, hoewel er ook zeldzamere dorpsscènes bekend zijn. De kunst van grisaille of penschilderij werd geperfectioneerd in zeventiende-eeuws Nederland en Willem van de Velde de Oude is waarschijnlijk de grootste exponent en waarschijnlijke uitvinder van het medium. De meeste grisailles werden getekend met een rietpen of penseel op een geprepareerde ondergrond met Oost-Indische Inkt. De ondergrond was meestal een eikenhouten paneel, hoewel ook canvas kon worden gebruikt. Schaduw en variaties in tonaliteit werden geproduceerd op de manier waarop een prent of gravure zou worden gemaakt, dat wil zeggen door kruiselingse arceringen en parallelle penstreken. Deze techniek was vooral geschikt voor fijn werk en maakte een grotere mate van detail mogelijk. Het liet echter weinig ruimte voor fouten en vereiste geduld en een vaste hand. Musea waar voorbeelden van het werk van de kunstenaar te vinden zijn, zijn Londen (British Museum, Greenwich Maritime Museum en Victoria and Albert Museum) en Maritiem Museum Rotterdam.