Het schilderij 'De krijgsraad van de Engelse vloot onder bevel van admiraal Edward Russell op de 'Britannia' voor de zeeslagen van Barfleur en La Hougue, mei 1692, tegen de Franse invasievloot van Lodewijk XIV, werd rechtstreeks besteld bij de beroemde maritieme kunstenaar Willem van de Velde de Jonge door admiraal Edward Russell, (1652-1727), 1e graaf van Orford.
Als kunsthandelaren zijn we altijd op zoek naar meesterwerken, of ze nu gemaakt zijn door een van de grote meesters of door een bekwame maar minder bekende kunstenaar. Door de eeuwen heen is dat culturele erfgoed over de hele wereld verspreid geraakt, waardoor de zoektocht in de praktijk een lastig proces is. Het voorwerk omvat het bestuderen van honderden veilingen in binnen- en buitenland en, na een zorgvuldige selectie van mogelijk interessante werken, de onvermijdelijke reis naar de plaats waar de actie wordt gehouden, bijvoorbeeld Rome, Parijs, Wenen, Londen of New York.
Het is een tijdrovend proces dat maar zelden succes oplevert. Bij aankomst kan de toeschrijving nog steeds onjuist blijken te zijn, of kan het schilderij slechter bewaard zijn dan aanvankelijk gedacht. Maar het geluk is met de stoutmoedigen, of in dit geval met degenen die doorzetten, en dat maakt alles goed. Zo konden we eind vorig jaar een prachtig maritiem schilderij van Willem van de Velde de Jonge aan onze collecties toevoegen.
Het bleek een bijzondere vondst en het schilderij was beter bewaard gebleven dan we aanvankelijk dachten. Onze zoektocht naar de geschiedenis van het meesterwerk leidde ons naar het einde van de 17e eeuw en de toenmalige eigenaar, admiraal Edward Russell, die het schilderij rechtstreeks bij de kunstenaar had besteld.
© 2022 Rob Kattenburg
Website Mediya.nl
