JAN LIEVENS EEN PORTRET VAN LUITENANT-ADMIRAAL MAERTEN HARPERTSZ. TROMP Het huidige schilderij is een werk dat Jan Lievens maakte na zijn terugkeer naar de Noordelijke Nederlanden in 1644. Zijn vermogen om zich aan te passen aan de modieuze classicistische stijl trok veel opdrachtgevers en vanaf die tijd kreeg hij een aantal belangrijke opdrachten. In Amsterdam leverde hij twee schilderijen voor het nieuwe Stadhuis (nu het Koninklijk Paleis) op de Dam en in Den Haag leverde hij decoraties voor de Oranjezaal in het Huis ten Bosch. Hij was ook een veelgevraagd portrettist en schilderde de meest vooraanstaande figuren uit de Nederlandse samenleving.

Dit schilderij van admiraal Maerten Harpertsz. Tromp is een uitstekend voorbeeld van zijn portretkunst uit deze periode. Het is een postuum portret, waarschijnlijk geschilderd rond 1660. Sumowski suggereert dat het in dezelfde tijd is geschilderd als het portret van de admiraal dat zich nu in het Rijksmuseum in Amsterdam bevindt en dat een portret van Tromps derde vrouw Cornelia Teding van Berckhout vergezelt.

Het belangrijkste verschil tussen de twee schilderijen is dat de pose van het lichaam van de admiraal op de Amsterdamse schilderij min of meer omgekeerd is, terwijl zijn hoofd in dezelfde richting kijkt. Dit zou verklaard kunnen worden door het feit dat Jan Lievens zijn tekening van het hoofd van de admiraal, dat zich nu in het British Museum bevindt, voor beide composities gebruikte.

Na zijn benoeming tot luitenant-admiraal van Holland in 1636 was admiraal Maerten Harpertsz. Tromp de hoogste bevelhebber ter zee onder de stadhouder tijdens de oorlogen met Spanje en Engeland in de eerste helft van de zeventiende eeuw. In de Slag bij Duins versloeg hij de Spaanse Armada ondanks dat zijn vloot zwaar in de minderheid was. Na deze overwinning begon de Spaanse macht op zee te tanen. Hij werd geridderd door Louis XIII van Frankrijk in 1640 en door Charles I van Engeland in 1642. Tromp sneuvelde in een slag bij Terheide bij Scheveningen in 1653.